LIEFDE : IS : HET : FONDAMENT. Dit was het motto dat Claes Reiniersz, de katholieke stichter van het gelijknamige hofje aan de Keizersgracht 334-346, in 1618 boven de poort die via een smalle gang toegang gaf tot het achter de woonhuizen gelegen hofje, liet plaatsen. Ook een gevelsteen (formaat 55x 55cm) met zijn wapen kreeg een plek boven de poort. Over deze Claes Reiniersz is weinig bekend en ook over de toestand van het hofje voor de totale verbouwing/ vernieuwing in 1913 is vrijwel niets op schrift gesteld. Stadshistoricus Wagenaar vermeldt slechts de spreuk en de wapensteen boven de ingang en zegt dat het hof bestaat uit 18 woningen die rondom een luchtig bleekveld zijn gebouwd.

Bij de totale vernieuwing van 1913 was ook het pand Keizersgracht 332, rechts naast de oude toegangspoort betrokken. 
De, oorspronkelijke 18e- eeuwse halsgevel werd door architect J.N. Hendrix vervangen door het huidige pand, dat als het ware over de smalle gang heen werd gebouwd. Bij deze verbouwing kreeg de hardstenen toegangspoort zijn huidige gedaante.

De gevelsteen met het wapen van de stichter, met zijn initialen en de jaaraanduiding 1618, die, zoals te zien is op de afbeelding in het Grachtenboek van Caspar Philips (1768- 1771) de oude poort sierde, werd in de nieuwe entreepartij opgenomen, evenals de hardstenen tekststeen van de oude poort. Of dit de originele tekststeen is, is niet zeker want op de binnenplaats van het hofje is nl. een vrijwel identieke tekststeen opgesteld. Welke de originele steen is niet meer te achterhalen.

De steen vóór restauratie.

Rond 2000 werd in het kader van een totale renovatie van het achterliggende hofje ook de Keizersgrachtgevel plus de poortomlijsting schoongemaakt. De gevelsteen werd toen op zeer grove wijze gezandstraald. 
Waarschijnlijk hadden de zandstralers niet in de gaten dat, in tegenstelling tot de omlijsting, de gevelsteen niet van hardsteen maar van het veel zachtere Bentheimer zandsteen was. Door deze onvakkundige behandeling kreeg het oppervlak een grof, bijna pokdalig aanzien.

In 2011/12  had de VVAG het bestuur van het Rooms Catholiek Oude Armen Kantoor, dat sinds 2000 kantoor houdt op het hof, benaderd met het verzoek om een offerte uit te mogen brengen 
om de mishandelde wapensteen een opknapbeurt te laten geven.

Het bestuur stemde toe en Wil Abels kon aan het werk. Hij heeft het gehele oppervlak van het reliëf a.h.w. geplamuurd en door beschildering weer “scherpte” aangebracht.
De tekststeen, die erg vuil was en een paar scheuren vertoonde kon in deze herstelbeurt meegenomen worden en ziet er nu, met de vergulde tekst weer prima uit.

___________________________

Tekst: Onno Boers
Huisonderzoek: Hans Brandenburg