De gevelsteen is uit de eerste helft van de achttiende eeuw. Hij zit hoog in de gevel van een kantoorgebouw uit 1920 en is afkomstig uit het voor de nieuwbouw afgebroken pand Paleisstraat no. 27, dat op ongeveer dezelfde plaats stond. De steen (formaat: circa 60x 140cm) toont een liggende baal (volgens de tekst op de steen gevuld met snuiftabak) die aan de hoeken dichtgebonden is.

Tabaksconsumptie deed men in de zeventiende en de achttiende eeuw voornamelijk door tabak te roken of te kauwen. Het roken gebeurde in pijpen; sigaretten en sigaren waren nog onbekend. Snuiftabak is een vorm van tabak die niet gerookt, maar gesnoven wordt. In de achttiende eeuw was het snuiven van fijngemalen tabak een periode populair.

De gouden tijd van de Amsterdamse tabaksindustrie lag rond 1700. In die tijd werd goede tabak uit Noord- Amerika vermengd met tabak van mindere kwaliteit uit Nederland.

___________________________

Tekst: Onno Boers